UMA SOCIEDADE DESLIGADA PELA LUZ

Se algum de vocês que está me lendo neste momento talvez tenha tido a sorte de pelo menos se retirar em um dia de campo bem longe da urbanização, então certamente foi a sua vez, supondo que aquele dia estava claro e a noite havia caído, de presenciar um céu iluminado por pequenos pontos que juntos poderiam lembrar uma cidade inteira vista de cima em uma noite do espaço.

A verdade é que sabemos que são estrelas que em nosso campo visual conectam pontos que permitiram às civilizações antigas concordar que aquelas formavam figuras que representavam seres e protagonistas de mitos e lendas. Hoje entendemos, porém, que muitas dessas estrelas que parecem paralelas entre si podem, na verdade, estar a milhares de anos-luz de distância uma da outra.

Mas independentemente de sabermos ou não desse facto, ou começarmos a pensar nele ou na possibilidade de que naquela floresta escura e distante chamada universo exista alguma civilização escondida, a realidade é que contemplar um céu completamente imperturbado pela luz rodeado de sons noturnos é uma experiência extremamente mágica.

Mas tudo o que é naturalmente puro é, em algum momento, ultrapassado pela civilização e o céu noturno, infelizmente, não é exceção. A verdade é que a noite tal como as pessoas a contemplavam há duzentos anos está a desaparecer, e não porque as estrelas o façam, mas por causa de um fenómeno físico chamado luz que aparece na hora errada, quando deveria haver escuridão, obscurecendo a luz das estrelas e dificultando assim a sua visão.

Claro, não me interpretem mal, a luz é um fenômeno completamente comum na natureza e essencial para o desenvolvimento da vida na terra, pois graças a ela as plantas podem gerar sua própria fonte de energia, permitindo a sustentação de toda uma teia alimentar que envolve outras espécies, tanto herbívoros quanto carnívoros.

A luz também determina muitas funções fisiológicas, metabólicas e comportamentais em quase todos os tipos de organismos, desde permitir o desenvolvimento da visão, a síntese de vitamina D e neurotransmissores numa importante família de organismos, ritmos circadianos e até o estabelecimento de padrões de acasalamento, como no caso dos vaga-lumes que guiam os seus potenciais parceiros através da luz no escuro.

Mas por mais que a luz seja um fenômeno essencial para a vida, o amor humano por ela ficou um pouco fora de controle, para não dizer o suficiente. Desde o início da humanidade, a escuridão é sinônimo de mistério, de desconhecido e de perigos possíveis; Nossos ancestrais mais primitivos imaginavam que, envolto naquele manto escuro da noite, poderia se esconder algum predador ou outro perigo do qual não tínhamos certeza. Não é à toa que a cor preta nos dá aquela sensação de mistério e em muitos casos de medo; Tanto que o oculto e o escuro é um recurso repetidamente utilizado para gerar medo em filmes de terror.

Portanto, como o ser humano conseguiu manipular o fogo, ele se tornou um refúgio do desconhecido ou do que não podia ser observado e, não menos importante, fornecia calor e nos permitia cozinhar os alimentos, melhorando nossa alimentação naquele momento.

Mas à medida que a tecnologia avançou, a capacidade de gerar luz tornou-se cada vez mais eficiente e acessível, e a utilização e a dependência da luz artificial não pararam de aumentar. Com a chegada da revolução industrial este processo acelerou tremendamente, especialmente com a chegada da lâmpada incandescente criada por Thomas Edison em 1879 que servia para iluminar as ruas noturnas de Nova York. Desde então, a iluminação não só nas habitações mas em todos os espaços públicos espalhou-se exponencialmente, tornando-se uma política praticamente obrigatória em qualquer espaço urbanizado.

Esse processo proporcionou conforto e sensação de segurança nas populações urbanas, e uma vez que o ser humano entra em um estado de conforto, é extremamente difícil devolvê-lo ao estado anterior. Na verdade, qualquer citadino prefere viajar na zona mais iluminada possível, pois permite orientar-se melhor, além de proporcionar maior segurança.

Na verdade, de acordo com uma meta-análise de vários estudos realizados em cidades dos Estados Unidos e do Reino Unido, a iluminação urbana contribui para a redução da criminalidade, sendo a evidência mais visível nas cidades do Reino Unido. Uma explicação lógica para isso é que a luz facilita a exposição da atividade das pessoas e a outra é que permite que um local fique mais lotado, reduzindo assim a tentativa de ato criminoso. Contudo, os resultados não têm sido semelhantes em todas as cidades e muitas delas nem sequer apresentaram reduções significativas, especialmente cidades dos Estados Unidos (Welsh & Farrington, 2008).

Mas embora a iluminação artificial ofereça benefícios à população, ou pelo menos uma sensação de maior conforto, a sua expansão também acompanhou a industrialização e o crescimento das cidades. O fenômeno atingiu tal magnitude que, em muitas situações, fazemos uso desnecessário da luz.

Entendo que possa parecer difícil interpretar o termo “uso desnecessário de luz artificial” visto que muitos de nós já estamos habituados ao seu excesso, desde manter a luz acesa numa sala ou corredor durante toda a noite até colocar luz artificial LED em qualquer circuito ou espaço minimamente movimentado, seja em espaço rural ou não, mas hoje parece que as pessoas não toleram nem um espaço mínimo sem luz à noite, incluindo em espaços rurais ou perto de espaços selvagens onde se entende que normalmente não há luz.

Para que possamos medir essa desproporcionalidade da luz artificial, imagens de satélite anteriores ao ano 2000 com o objetivo de quantificar o brilho do céu terrestre mostraram que diversas regiões do planeta apresentavam um brilho que ultrapassava em até vinte e sete vezes a luminosidade noturna natural, enquanto 99% da população dos Estados Unidos, da União Europeia e dois terços da população mundial viviam em céus com brilho acima do limite de poluição luminosa (que representa mais de 10% do original). iluminação noturna).

Na mesma linha, naquela época 80% da população dos Estados Unidos vivia em céus noturnos com intensidade luminosa comparável às noites de lua cheia, mas nada disso pode ser contrastado com a situação das megacidades onde valores de brilho noturno superiores a vinte e sete vezes a luz noturna natural podiam ser alcançados diretamente (Cinzano et al., 2001).

Agora, com tudo isso entendemos que o uso que estamos dando à luz artificial é um tanto excessivo, mas como isso impacta no nosso dia a dia? Eles podem presumir que estaríamos perturbando animais e plantas, mas isso não nos prejudica diretamente; Embora a realidade seja que isto tem um impacto potencialmente maior sobre nós do que se poderia supor em relação à nossa saúde.

O excesso de luz artificial é essencialmente um poluente ambiental, não é um daqueles tangíveis como as toxinas ou o próprio smog, aliás, como vimos, costuma ser muito bem-vindo na nossa sociedade, mas na verdade este excesso é uma poluição luminosa que afecta a nossa fisiologia.

Certamente você já ouviu falar do hormônio melatonina, muito conhecido neste contexto de epidemia de falta de sono. A melatonina é um dos principais sinais hormonais envolvidos na regulação dos ritmos circadianos e do ciclo sono-vigília. Resumindo, é o hormônio que nos prepara para dormir na hora certa do dia, que é a noite. Isso inclui alterações em diversas funções, como frequência cardíaca, pressão arterial, alterações no metabolismo do açúcar e na geração de energia, atividade cerebral, entre outras.

A produção de melatonina pela glândula pineal é regulada pelo nosso relógio biológico central, localizado em uma região do cérebro chamada núcleo supraquiasmático (SCN). Este relógio recebe informações sobre a quantidade de luz ambiente através da retina. Durante a noite, a diminuição deste sinal luminoso favorece a produção de melatonina, enquanto a exposição à luz durante a noite pode atrasá-la ou reduzi-la.

Como poderíamos deduzir, aquele processo natural que marcou o nosso horário de sono, que era a noite, está se tornando cada vez mais difuso devido à poluição luminosa, que altera o nosso ciclo sono-vigília.

Soma-se a esse problema uma mudança tecnológica ocorrida nas últimas décadas: o avanço da iluminação por meio de diodos emissores de luz, comumente conhecidos como LEDs. Que produz luz sem a necessidade de filamentos incandescentes e gases fluorescentes, o que permite gerar luz sem produzir calor excessivo, resultando em maior durabilidade. Por outro lado, esta tecnologia permite produzir maior luminescência com menor consumo de eletricidade, o que significa maior iluminação com menor consumo de energia.

Mas embora seja extremamente prático e até “amigo do ambiente” no que está estritamente relacionado com a produção de energia e a redução da pegada de carbono, verifica-se que noutros aspectos pode ser extremamente tóxico para muitos organismos, incluindo os humanos.

A iluminação de certos tipos maioritariamente estendida dentro da luz LED emite uma proporção significativa de iluminação dentro da faixa azul do espectro visível, e se isso não bastasse, é visivelmente constituída por ondas de diferentes frequências e níveis de energia que percebemos como cores diferentes; Assim, o azul é um dos mais energéticos dentro deste mesmo espectro. Diante disso, alertamos que há algo ainda mais importante pelo qual somos desafiados, pois a luz azul pode atrasar a liberação natural da melatonina, tornando mais pronunciados os seus efeitos no ciclo do sono.

Imaginemos, portanto, que não só a luz LED se está a espalhar na iluminação urbana, mas que se trata de uma tecnologia que se implementa em dispositivos como smartphones e computadores, e a melatonina ao participar em vários processos metabólicos ao mesmo tempo, a sua perturbação pode assim ter diversas consequências na saúde geral.

Um estudo de meta-análise examinou os resultados de vários estudos ao mesmo tempo, encontrando diversas associações entre diversas patologias e exposição a níveis moderados a elevados de luz LED. Entre elas predominaram as doenças cardiovasculares, como a maior tendência ao desenvolvimento de hipertensão representada como maior pressão sistólica em populações de áreas com maior luminosidade, o que foi associado à maior urbanização tanto na China quanto na Índia.

Consequentemente, foram encontradas associações com doenças mais graves dentro desta categoria, como acidentes vasculares cerebrais (AVC) e doenças coronarianas em regiões com maior exposição à luz azul.

Somado a isso, a exposição a doses mais elevadas de luz LED azul também foi associada a doenças metabólicas como diabetes, apresentando assim níveis mais elevados de glicemia e resistência à insulina, e se isso não bastasse, a presente meta-análise também encontrou uma forte correlação entre a exposição deste tipo de iluminação em crianças alemãs com processos autoimunes nas “ilhotas” do pâncreas necessárias para a produção de insulina, o que se traduz em diabetes tipo I em lactentes.

Verificou-se também que a obesidade tem uma forte correlação com a exposição a áreas com maiores níveis de luz artificial com LEDs, sendo uma possível explicação o facto de a melatonina também participar nos processos de saciedade e fome e tal alteração poder levar a problemas alimentares e também contribuir para outras doenças já mencionadas (Jiménez et al., 2025).

Além dos inconvenientes já mencionados, podemos encontrar outros efeitos adversos na saúde mental e no desenvolvimento de doenças neuropsiquiátricas, especialmente transtornos depressivos e bipolaridade, de acordo com vários dos trabalhos analisados, visto que a luz artificial LED está correlacionada com maiores episódios maníacos em pessoas com bipolaridade (Jiménez et al., 2025).

Embora análises deste tipo possam ter as suas limitações, pois baseiam em grande parte a sua metodologia na descoberta de associações em populações muito generalizadas que se encontram em áreas com diferentes exposições à luz artificial de acordo com imagens de satélite e como consequência podem estar a ignorar outras variáveis ​​​​que acompanham as áreas de maior iluminação que tendem a ser mais urbanizadas, como outros poluentes ou o estilo de vida das pessoas que aí vivem. Contudo, ainda é uma observação que nos dá uma perspectiva de como a luz artificial nos afeta direta ou indiretamente.

Voltando então aos distúrbios neuropsiquiátricos, este é um aspecto preocupante, pois existe até conhecimento a esse respeito que indicaria que a desregulação da melatonina causada pela luz artificial pode ter um efeito muito prejudicial a nível neurológico.

Além das ligações encontradas para transtornos como depressão e bipolaridade, alguns estudos epidemiológicos também encontraram uma associação entre maior exposição à luz artificial à noite e a presença de transtornos do espectro do autismo (TEA) e outras condições do neurodesenvolvimento (Xie et al., 2022).

Embora estas condições não tenham uma origem clara, mas sejam de origem multifatorial, ou seja, compreendem uma enorme variedade de fatores genéticos e ambientais que contribuem para a modelagem da condição, é precisamente por esta razão que a poluição luminosa pode contribuir grandemente para o desenvolvimento de condições de neurodesenvolvimento, e o seu aumento também acompanha o aumento do uso de luz artificial LED nas últimas décadas, embora as evidências não sejam suficientes para afirmar qualquer tipo de causalidade.

Sendo isto algo que traz à tona vários factos onde se aponta que a baixa produção de melatonina está relacionada com processos inflamatórios incluídos no sistema nervoso central, e mais importante, verificou-se que a hormona em questão poderia ter um importante papel neurotrófico, isto sugere que mostrou ter efeitos potencialmente semelhantes aos de proteínas que participam na criação de novas sinapses, conexões entre neurônios, e na remodelação sináptica, processos que são fundamentais para a plasticidade neuronal que garante a aprendizagem. (Miranda-Riestra et al., 2022).

Como salientámos, estes últimos processos são especialmente sensíveis durante a infância e a luz artificial do tipo LED pode estar a ter um impacto muito mais profundo do que poderíamos especular ao nível do neurodesenvolvimento; A isto poderíamos acrescentar a falta de sono, causada por vários fatores onde também podemos incluir na causa o efeito das luzes LED, que reproduz desequilíbrios nos níveis de colesterol no cérebro necessários para a formação das bainhas de mielina (Simayi et al., 2026), substância que cobre os axônios dos neurônios, e permite aumentar a velocidade com que um impulso elétrico é transmitido entre uma extremidade do neurônio e a outra, para características mais globais permite maior eficiência e velocidade de informação.

Embora este processo possa ser afetado em qualquer idade pela falta de sono, o que ainda é preocupante, são os bebês que se encontram em situação mais vulnerável, pois impacta fortemente o seu desenvolvimento, sendo especialmente preocupante se tomarmos consciência de que toda uma geração poderia ser prejudicada em menor ou maior grau.

Seria então alarmante que com as evidências existentes sobre os efeitos nocivos gerados pela excessiva exposição noturna à luz artificial, especialmente a de origem LED azul, e em vista da qual não estamos apenas incluindo o seu impacto na estabilidade da flora e da fauna, que embora seja essencial neste caso o seu significado e importância reside nas consequências diretas sobre a nossa espécie, especialmente a nossa saúde e comportamento antropológico. Dito isto, seria pertinente e urgente que este assunto fosse abordado pelas comissões governamentais correspondentes, desde que a ciência, a saúde e a tecnologia nos permitam resolvê-lo rapidamente.

No entanto, este problema já é bastante complexo (visto que as soluções são um tanto difíceis de aplicar). O crescimento da iluminação urbana é um fenómeno que acompanha a urbanização e não pode ser privado da própria luminária. Uma das primeiras coisas que os governos municipais ou municipais procuram melhorar é a iluminação pública, especialmente naqueles locais onde a segurança acaba por ser um problema social e é aí que surgem reclamações gerais dos vizinhos.

Hoje, a iluminação pública está a ser melhorada principalmente através da substituição da luz incandescente quente por LEDs (maioritariamente azuis), não só porque é mais intensa mas também porque representa poupança orçamental devido ao baixo consumo de energia que significa e também faz parte de uma agenda que visa combater as alterações climáticas e contribuir para a redução da pegada de carbono.

Perante isto, não é fácil para os Estados optarem por não iluminar os espaços públicos com luzes LED, não só porque é impopular, mas porque iria contra a “melhoria” da qualidade do espaço público. Ninguém vai optar por voltar às lâmpadas incandescentes porque são mais saudáveis, ou provavelmente sim, até o momento não tenho notícias de que alguém tenha proposto iluminação com luz quente convencional em vez de LED (pelo menos na Argentina).

Uma meia solução, embora ainda hoje difícil de alcançar, é respeitar mais os espaços naturais e ter códigos de construção mais sóbrios que implicam, na medida do possível, não construir sobre nenhum espaço natural e muito menos perturbar esses espaços com luzes LED, mas ao contrário disso, o processo simplesmente avança, quase não há um único local movimentado que não “necessite” de iluminação moderna.

É difícil ver quando e como as políticas públicas podem ser direcionadas para um esquema que visualize mais este problema causado pela poluição luminosa do que pelo conforto da comunidade. Mas a realidade é que uma sociedade cada vez mais sofrida, mais cedo ou mais tarde, acaba por pagar as suas consequências em múltiplos aspectos, incluindo, paradoxalmente, aquele que a luz artificial veio dinamizar desde o seu início: o económico.

O que posso aconselhar é que da próxima vez que for a algum lugar totalmente longe dos tentáculos da urbanização, olhe para o céu e aprecie aquele momento extraordinário porque não há garantia de que ele continuará a ser visível para todos no futuro.

Literatura:

Cinzano, P., Falchi, F., & Elvidge, CD (2001). O primeiro Atlas Mundial do brilho artificial do céu noturno. Avisos mensais da Royal Astronomical Society, 328(3), 689–707. https://doi.org/10.1046/j.1365-8711.2001.04882.x

Jiménez, D., Neira Arenas, L., Hernández Rincón, EH, García Céspedes, MJ, & Jaimes Peñuela, CL (2025). Ameaças luminosas: Os impactos da luz noturna artificial na saúde metabólica e mental: uma revisão do escopo. Bem-estar, Espaço e Sociedade, 8, 100260. https://doi.org/10.1016/j.wss.2025.100260

Miranda-Riestra, A., Estrada-Reyes, R., Torres-Sanchez, ED, Carreño-García, S., Ortiz, GG, & Benítez-King, G. (2022). Melatonina: um fator neurotrófico? Moléculas, 27(22), 7742. https://doi.org/10.3390/molecules27227742

Simayi, R., Ficiarà, E., Faniyan, O., Cerdán Cerdá, A., Aboufares El Alaoui, A., Fiorini, R., Cutignano, A., Piscitelli, F., Maroto, AS, Santos, A., Del Gallo, F., De Vivo, L., De Santis, S., & Bellesi, M. (2026). A perda de sono induz disfunção da mielina associada ao colesterol. Anais da Academia Nacional de Ciências, 123(4), e2523438123. https://doi.org/10.1073/pnas.2523438123

Welsh, BC e Farrington, DP (2008). Efeitos da melhoria da iluminação pública sobre o crime. Revisões Sistemáticas Campbell: Melhores Evidências para um Mundo Melhor, 4(1), csr.2008.13. https://doi.org/10.4073/csr.2008.13

Xie, Y., Jin, Z., Huang, H., Li, S., Dong, G., Liu, Y., Chen, G., & Guo, Y. (2022). Luz externa à noite e transtorno do espectro do autismo em Xangai, China: um estudo de caso-controle combinado. Ciência do Meio Ambiente Total, 811, 152340. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.152340